相传，清朝有一位善良的老人，名叫戴糁。他善于针灸治疗术，为人厚道，待人谦和，一生乐于救助他人。后来，由于救坠崖儿童而身亡。老人形瘦，面肌淡*，人们以尊老之称而敬呼之*耆，老人去世后，人们为了纪念他，便将老人墓旁生长的一种味甜，具有补中益气、止汗、利水消肿、除*生肌作用的草药称为*芪，并用它救治了很多病人。李时珍认为，*芪是百药之长。
*芪以身干，条粗长而直，皱纹小，粉性足，质坚实而绵，不容易折断，味甜无黑心者为佳。*芪味甘，性微温，归脾、肺经。具有补气升阳，益卫固表、利水消肿，托疮生肌等功效。其化学成分比较复杂，主要含多糖成分，两种葡聚糖和两种杂多糖、*酮类化合物，另外还含有氨基酸、胡萝卜素等。
*芪是百姓经常食用的纯天然品，民间流传着常喝*芪汤，防病保健康的顺口溜，意思是说经常用*芪煎汤或泡水代茶饮，具有良好的防病保健作用。*芪和人参均属补气良药，人参偏重于大补元气，回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症，效果较好。而*芪则以补虚为主，常用于体衰日久、言语低弱、脉细无力者。有些人一遇天气变化就容易感冒，中医称为表不固，可用*芪来固表，常服*芪可以避免经常性的感冒。
现代医学研究表明，*芪有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。能消除实验性肾炎蛋白尿，增强心肌收缩力，调节血糖含量。*芪不仅能扩张冠状动脉，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能够延缓细胞衰老的进程。*芪食用方便，可煎汤，煎膏，浸酒，入菜肴等。
补气健脾
*芪具有较好的补气作用，这主要与其增强机体的免疫功能、强心作用及对胃肠功能的影响有关。对于脾气虚弱，中焦失运，表现为食欲减退、食后腹胀、倦怠乏力等症状的病人，可以采用下列食疗方。
赤豆*芪龙枣汤赤小豆、*芪各30克，龙眼肉15克，红枣10枚，红糖适量。先将赤小豆加水毫升，武火烧开。将*芪、龙眼肉和红枣小火煮半小时，加红糖，煮至糖融。去*芪，喝汤吃赤小豆、龙眼肉和红枣。
莲子肉苡仁山药扁豆粥*芪15克，苡仁50克，莲子肉50克，扁豆花15克，山药克，梗米克。用水0毫升，先将*芪煎煮半小时，去*芪，加粳米和适量的水烧开后，再将苡仁、莲子肉、扁豆花、山药一起放入慢慢熬粥。分两次空腹服。
补气生血
*芪适合气血双亏的病人。气血双亏，病人脏腑失于濡养，以致心悸乏力、头晕目眩、少气懒言、面色萎*。*芪能大补肺脾之气，以资生血之源，为益气生血之良药。药理研究表明其作用主要表现在对血液系统及血液流变学的影响。*芪多糖能升高正常大鼠红细胞比容，增加红细胞的数目，体现其补血作用。气血双亏的病人可以采用下列食疗方。
参芪羊肉汤羊肉克，*参50克，*芪30克，精盐味精、料酒、葱段、姜丝、猪油、鲜汤适量。先将羊肉切丝，*参、*芪润透洗净切片。再把油锅烧热，下姜丝煸香，加入羊肉煸炒，加入料酒煸炒，再加入精盐和鲜汤，烧至羊肉熟，放入*参、*芪，改小火烧至羊肉入味，点入味精，出锅即成。
*芪枸杞炖乌鸡*芪30克，枸杞15克，鸟鸡克左右，姜、精盐、味精、酱油适量。将乌鸡宰杀干净，将*芪、枸杞洗净装入鸡腹，用线扎好，放入沙锅中，加清水1毫升左右和姜，盖好沙锅，先用武火煮开，然后改用文火炖2小时左右，调味即成。
芪归煨猪蹄*参、当归、*芪各30克，猪蹄2只盐、酱油、味精、葱、姜、料酒适量。将*参、*芪、当归洗净，切成薄片，装入纱布袋中。猪蹄剖洗干净，剁成4块，放入沸水中片刻，捞出。葱切成段，姜切成片。将猪蹄放入沙锅中，加适量的水，放入药袋、葱段、姜片、料酒、盐、酱油，先用武火煮沸，改用文火煨至猪蹄烂熟，取出药袋，去掉葱段、姜片，调入味精即成。功能：补气养血，通乳。健康人常服还可美容润肤。
补气摄血
气为血之帅，气虚失于摄纳，血不归经而外溢，常见吐血、便血、衄血等。*芪具有较好的补气摄血的功效。
*芪山药三七粥*芪50克，山药60克，三七末1.5克。先将*芪煎汁至毫升，去渣，山药研粉，与三七末一起加入*芪汁中搅拌成粥，每日一料，分2次服用
鸽蛋阿胶*芪汤鸽蛋3枚，阿胶30克，*芪30克。先将*芪煎汁至毫升，去渣。将阿胶放入碗中，加水适量，在火上烊化后，趁热与鸽蛋混匀，加入*芪汁即成。每日一次，分两次服用。但是应注意，该法只能是辅助方法。至于大量的出血，应采取其他方法急救。
益气固表
*芪对汗病也有一定的疗效，无论是时时汗出，动则尤甚的自汗，还是睡时汗出，醒来自止的盗汗。药理学研究表明，这主要与*芪能提高机体免疫力等功效有关。
*芪白术鸡肉汤*芪15克，白术15克，鸡肉克，姜、葱、*酒、盐、味精适量。将*芪、白术同装入纱布袋中，封口备用。将*母鸡宰杀干净，按量切成小块。把*芪、白术、鸡块放入锅中同煮，武火烧开后用文火煮1小时。去药，再加调料，煮沸即可。适用于自汗恶风、乏力、容易感冒、少气懒言等症状。
猪瘦肉炖地骨皮猪瘦肉克，*芪15克，地骨皮克（装于纱袋中），同放入沙锅中，加清水毫升，烧开后，撇去浮末。小火炖至烂熟，捡出纱袋，下味精、精盐，淋麻油，分1～3次，趁热食肉喝汤。适用于形体消瘦、手足心热、盗汗等症。
此外，*芪还有抗衰老的作用。对于由于中气下陷引起的胃下垂、肾下垂等脏器下垂，以*芪为主的复方也有定的疗效。
*芪煎服用量为10～15克，大剂量为30～50克。补气升阳宜蜜炙，其他宜生用。但凡表实邪盛，内有积滞，阴虚阳亢、疮疡阳证、实证等，均不宜使用。有报道，口服*芪会引起过敏反应，大剂量还会引起剧烈肢痛。有人认为肾炎、蛋白尿患者应慎用*芪。这些都是我们在运用*芪过程中应该注意的。